Før steking: følg råvaren
Hjemmelagde kjøttkaker starter ofte med kjøttdeig, melk eller vann og krydder. Før steking er dette rå kjøttfarse, ikke en ferdig middagsrest. Følg siste forbruksdag og oppbevaringskrav på kjøttdeigen, og lag farsen tett på steketidspunktet. En åpnet pakke kjøttdeig får ikke automatisk hele tiden frem til datoen på forsiden. Sett farsen kaldt mens pannen varmes, og la den ikke bli stående på benken under lang matlaging. Skal middagen utsettes, er det ofte enklere å fryse råvaren tidlig.
Stek helt gjennom
Mattilsynet sier at oppmalt kjøtt bør gjennomstekes fordi bakterier kan finnes gjennom hele produktet. MatPrat skriver det samme om kjøttfarse, uansett om den formes til kjøttkaker, boller eller karbonader. En brun stekeskorpe er ikke nok hvis midten fortsatt er rå. Følg oppskriften for eventuell ettertrekking i saus, og bruk et steketermometer i en stor kake hvis du er usikker på gjennomstekingen. Bruk ikke samme uvaskede fat eller redskap til ferdige kaker som til den rå farsen.
Etter steking: to til fire dager
Mattilsynets generelle ramme for godt håndtert restemat er to til fire dager i kjøleskap ved under 4 °C. Den kan brukes for gjennomstekte kjøttkaker som er lagt i ren beholder og kjølt raskt ned. Steker du kakene søndag og setter en urørt rest kaldt, kan du planlegge mandag eller tirsdag som restemiddag; frys gjerne det som ikke skal brukes snart. En lang søndagsservering på lunkent fat gjør tidsrammen kortere. Datomerkingen på rå kjøttdeig er ikke en ny frist for de ferdige kjøttkakene.
Kjøl kaker og saus raskt
Legg rene overskuddskaker i en grunn boks. Brun saus kan kjøles i en annen grunn beholder, eller sammen med kakene hvis porsjonen er liten nok til å bli raskt kald. En stor gryte med tett lokk holder på varmen. Mattilsynet råder til rask nedkjøling av lett bedervelige retter, helst innen omtrent to timer. Sett ikke hele middagen på bordet hvis du vet at noe skal spares; ta en ren porsjon til side før serveringen. Merk boksen med stekedato.
Frysing av ferdige kjøttkaker
Frys en ren, avkjølt porsjon mens den fortsatt er fersk. Legg kakene i en tett boks med litt saus hvis det hjelper dem å holde seg saftige, men ikke fyll en stor varm gryte rett i fryseren. Pakk heller måltidsstore porsjoner og skriv innhold og dato. Tin i kjøleskap og varm hele porsjonen grundig før servering. Saus kan skille seg litt etter opptining; rør den jevn mens den varmes. Frysing forlenger ikke tryggheten til kaker som allerede har stått lunkent for lenge.
Ferdigkjøpte kjøttkaker er ikke alltid like
Noen kjøttpakker inneholder rå kaker som må stekes, andre ferdigstekte kaker som bare skal varmes. Les merkingen for tilberedning, kjøletemperatur, dato og eventuell frist etter åpning. Mattilsynet understreker at produsenten skal opplyse når et produkt må varmebehandles før det spises. Ikke vurder en rå vare som et spiseklart pålegg. Når du har åpnet pakken eller varmet kakene, må videre bruk vurderes ut fra den nye håndteringen, ikke bare holdbarhetsdatoen på uåpnet pakke.
En annen middag av restene
Skjær rene, kalde kjøttkaker i skiver til en varm pytt i panne med kokte poteter og grønnsaker som fortsatt er gode. En liten porsjon kan også varmes i brun saus til et raskt måltid. Varm bare mengden som skal spises, og la resten bli kaldt. Potetene og sausen har egne datoer og temperaturhistorier; en ny rett blir ikke tryggere enn den svakest håndterte ingrediensen. Gjentatt oppvarming starter heller ikke en ny to til fire dagers periode.
Når må de kastes?
Kast rå farse som har passert siste forbruksdag eller har vært oppbevart ukjent varmt. Kast ferdige kjøttkaker som sto lunkne over natten, eller som viser mugg, slim eller tydelig avvikende lukt. Normal lukt alene beviser ikke at kjøttkaker med brutt kjølekjede er trygge. Dersom saus og kaker ble stående lenge på et buffetbord, vurder dem som serveringsrester, ikke som urørt mat fra kjøkkenet. Neste gang er rask porsjonering den enkleste måten å redde gode kaker på.